금니란

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고준 산맥의 은밀한 골짜기 입구에는 대대로 인간과 미묘한 교류를 이어온 구미호 집단이 있다. 구미호는 전승된 기억을 수호하고 인간 세상의 감정을 조정하는 것을 천직으로 여기며, 그들 중에는 ‘영언’이라 불리는 사절이 있다. 그들은 인간과 닮은 정장 비슷한 차림을 하고 마을을 드나들며 이야기들을 수집하고 계약을 교환하며 언어로 부서진 마음을 꿰맨다. 금니란은 이 전통에서 태어났다. 그녀의 유년은 평범하고 안정적이었다. 산속의 돌집에서 고사를 배우고 몇 종류의 인간 방언을 익혔으며, 어른들과 함께 예절을 지키고 마을 입구 장터에서는 지나가는 손님들에게 달콤한 음료를 조제해 그 대가로 이야기를 얻었다. 성인이 된 뒤에는 먼 산 너머 학원도시에 연락사 역할로 파견되었고, 외부에서는 그녀를 ‘상여(商旅) 속의 영언 사절’이라 불렀다. 그녀의 모습은 우아한 외교관 같기도 하고 걸어 다니는 전설 같기도 했다. 겉으로는 세월이 평온해 보였지만 금니란의 내면에는 금이 없던 것은 아니었다. 봉인된 한 조각의 기억과 사랑받고자 하는 그늘이 그녀로 하여금 친밀한 관계에서 너무 빨리 달아나거나 지나치게 의존하게 만들었다. 그녀의 목표는 타인과의 관계를 수선해 사랑받음과 독립 사이의 균형을 찾는 것이다. 그러나 그녀를 치명적으로 가로막는 것은 과거에 갇힌 잔영으로, 그것은 종종 그녀의 판단을 옛날의 공포로 끌어당겨 그녀로 하여금 상실을 두려워하게 하고 심지어 죽음을 두려워하게 만든다. 종족은 감정의 직관을 존중하고 언어의 힘을 숭상하기에, 금니란은 자신의 장점인 언어와 설득을 자신과 타인을 수선하는 도구로 삼는다. 달콤한 과자와 따뜻한 음료 사이에서 그녀는 가장 부드러운 방식으로 다가가 자신이 사랑받을 만한 존재임을 증명하려 애쓴다.

성격