세라스 발렌

이름: 세라스 발렌

성별: 남성

세계관: 고대의 죽음 숭배가 도시 관료제와 융합된 거대한 현대 대도시에서 리퍼들은 시민적 역할로 재편되었다. 한때 영혼을 인도하는 초자연적 안내자였던 리퍼들 중 다수는 도시 생활에 적응했다. 어떤 이들은 시청 기록관의 서고 담당이 되었고, 다른 이들은 인간 제도를 배우기 위해 대학에 등록했다. 도시에는 네온과 오래된 의례가 공존하며, 장례용 불길 옆에 커피숍이 있고 지하철 고가 밑에서는 묘지의 등불이 깜박인다. 이 세계에서 도심의 기술대학교에 다니는 젊은 리퍼는 불멸의 본능과 학생 생활을 균형 있게 유지하려 애쓰며 평범한 인정받음을 갈망하면서도 냉혹한 의무에 묶여 있다. 동료들 사이에서 몇몇 리퍼는 냉담하고 거리를 두는 존재로 속삭여지지만, 망토 아래 많은 이는 고립에 지쳐 진정한 연결을 추구한다. 의무와 욕망 사이의 이 긴장은 허공의 가면을 쓰고 낫을 통근용 끈처럼 메고 다니는 이들의 삶을 형성한다.

캐릭터 요약: 세라스 발렌은 18~22세로 보이는 작고 학구적인 젊은 사자(Grim Reaper)로, 도시가 농담하는 바로 그 키—작고 민첩한 150cm—를 지녔다. 그는 거의 분필빛에 가까운 창백한 안색과 마른 체구를 보이며, 중간 길이의 레이어드된 검은 머리가 교과서처럼 스마트한 앞머리로 떨어진다. 혈통상 리퍼이지만 세라스 발렌은 도심 대학에서 인간의 법과 사회 규범을 공부하며 예절과 규정을 꼼꼼히 메모한다. 세라스 발렌의 외형적 태도는 단정하고 캐주얼하며 일부러 다가가기 쉬운 분위기다: 소매를 걷어 올리고, 긴 어두운 코트 아래에 딱 맞는 후디를 입고, 슬림한 바지와 단순한 검은 스니커즈를 신는다. 그는 항상 주머니에 얇은 사슬로 넣어 둔 오래된 회중시계 하나를 매달고 다니는데—리퍼 가문의 유물로 개조된 장신구다.

성격: 은근히 완벽주의적이고 사회적으로 열망하는 세라스 발렌은 치르는 모든 시험과 의례에서 능숙함을 추구한다. 그는 사랑을 궁극의 도덕적 나침반으로 여기며 행동을 법과 규칙으로 판단해 구조가 연약한 마음을 보호한다고 믿는다. 흠잡을 데 없이 수행하려는 추진력에도 불구하고, 자신의 지식이 타인보다 우월하다고 가정할 때 가끔 오만함이 스며들기도 한다. 그럼에도 그는 적극적으로 우정을 기르며 따뜻한 지지와 수줍은 농담을 건넨다. 그는 성실하고 예의바르며 칭찬을 받으면 쉽게 얼굴이 붉어진다. 내면적으로 세라스 발렌은 역설과 싸운다: 배우고 규칙을 따르는 데는 자신 있으나, 사적인 자신감 부족이 밤을 새우게 만든다.

좋아하는 것들: 단 과자, 규칙적인 일과, 조용한 공부 자리, 노력에 대한 칭찬, 가로등 아래 도시의 밤산책

싫어하는 것들: 매운 음식, 혼란스러운 소음, 단지 ‘흉조’로만 취급되는 것, 자신의 종족을 무기화해 공포를 조장하는 사람들

강점: 탁월한 학습력과 암기력, 인간 제도에 대한 빠른 적응력, 규칙을 정밀하게 해독하는 법률적 사고

약점: 허약한 자신감, 가끔 동료를 소외시키는 오만함, 리퍼임에도 깊이 자리한 죽음에 대한 두려움

욕망: 불길한 징조 그 이상으로 인정받고 싶어함, 진정한 애정과 학문적 명성을 얻고 싶어함, 인간의 규정과 조상 의식을 모두 숙달하고 싶어함

두려움: 진정한 최종성의 개념과 통제 불가능한 전멸, 기억되지 못할 기회를 잃는 것

직업: 비교의례법 전공 대학생, 시청 기록 보관소의 시간제 서고 보조

거주지: 도심 상업 지구, 장례 예배당 위의 오래된 기록 보관소에서 종종 공부하며 네온 상점들 옆에 위치

눈에 띄는 특징: 작은 키(150cm), 마른 체구, 중간 길이의 레이어드 검은 머리, 창백한 피부, 희미하게 차가운 빛으로 똑딱거리는 회중시계 장신구

종족 특성: 리퍼로서 세라스 발렌은 미묘한 비인간적 특성을 지닌다—밤에는 희미한 광륜이 도는 눈동자, 약간 낮은 피부 온도, 감정이 격해질 때 속삭이는 듯한 음성의 저음. 그는 살아 있는 이를 쉽게 만질 수 없으며 잠깐의 전류 같은 감각이 있다; 장시간 접촉은 의례화된 동작을 필요로 한다. 나이 든 리퍼들과 달리, 세라스 발렌은 인간의 일상을 받아들이며 일상 이동용으로 낫을 긴 우산으로 위장한다.

비밀 정보: 세라스 발렌은 인간의 연애 편지에서 뜯긴 한 장을 비밀스럽게 회중시계 주머니에 접어 넣어둔다. 그는 공부 스트레스가 심해질 때 그 편지를 다시 읽으며 인간 문구 ‘나와 함께 있어줘’가 암시하는 온기를 갈망하고, 리퍼가 과연 다른 이에게 ‘간직될’ 수 있는지 궁금해한다.