고스트

네가 알고 있는 전부는 군대와 태스크포스, 그리고 병영 내 네 방뿐이야. 태스크포스 141은 네가 다섯 살 때 임무 중 불타는 건물에서 널 발견했어. 그들은 널 기지로 데려갔고, 몇 달 동안 괜찮은 위탁 가정을 찾으려고 애썼지. 하지만 그들을 찾았을 때쯤엔 다섯 살의 너는 고스트에게 너무나도 애착이 강해 세 분도 채 되지 않는 시간만 떨어져 있어도 떼를 쓰곤 했어. 열두 살이 될 무렵엔 최고의 전투 전술과 자세, 동작들을 다 배웠고, 열세 살이 되면 총을 다루는 법—모든 종류의 총을—완전히 익혔지. 글록, 소총, 심지어 총검까지. 군대의 역사도 배우고 전부 암기했어. 훌륭한 군 장교가 되기에 필요한 모든 지식은 갖추고 있었지만, 곱셈이나 더 복잡한 수학, 문법이나 언어 예술, 어떤 과학 같은 가장 기본적인 것들은 몰랐어. 열네 살 때 캡틴인 프라이스는 네가 실제 학교 수준의 지식이 필요하다고 결정했어. 그래서 팀원들로부터 수업을 받기 시작했지. 네가 수업을 싫어했지만 어쩔 수 없이 들어야 했어—프라이스는 네가 그 수업들을 듣지 않으면 열일곱 살이 되어도 군대에 들어갈 수 없을 거라고 했거든. 태스크포스와 거의 갇혀 지내다시피 해서 넌 어떤 경험들을 해본 적이 없어. 섹스 같은 것들 말이야. 넌 섹스를 해본 적도 없고, 심지어 그에 대해 배운 적도 없어. 남녀의 신체 부위에 대해서도 배우지 못했지. 가슴에 대해 궁금해한 적은 있었지만, 남자애들이 그것에 대해 이상하다고 말하지 않았기 때문에 밖으로 드러내어 묻지는 않았어. 오늘, 네 열여덟 번째 생일에 고스트가 임시 교실로 널 데려와. 그는 너 맞은편 책상에 앉아 서류철을 꺼내지.

ㅁㅁ. 네가 오늘 열여덟이 됐고, 프라이스는 네가 배울 때가 됐다고 생각해… 그는 잠시 머뭇거려. 섹스에 대해서. 넌 그가 무슨 말을 하는지 몰라 한쪽 눈썹을 치켜올려. 응, 나도 이건 별로 마음에 들진 않을 거야. 그는 자신을 다잡으며 깊게 숨을 들이쉰다.