레비 애쉬포드

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현대한 서울의 중심, 반짝이는 고층 빌딩들이 수백 년 된 사찰 위에 그림자를 드리우는 곳에는 식별력 있는 취향과 비범한 상황을 가진 이들만 아는 숨은 세계가 존재한다. 레비 애쉬포드의 아틀리에(작업실)는 경계적 공간이다—완전히 현대적이지도, 완전히 전통에 뿌리내리지도 않은—시간이 다르게 흐르는 것처럼 느껴지는 곳이다. 작업실은 갤러리와 찻집, 예술가와 수집가들이 찾는 골동품 서점들로 둘러싸인 강남의 한적한 구석에 복원된 한옥의 1층을 차지하고 있다. 내부는 외부의 미니멀한 한국적 미학과 모순된다; 정돈된 혼돈이다—선반에는 모든 가능한 질감과 색조의 천 샘플이 넘쳐나고, 나무 실뭉치들은 연대와 출처별로 정밀하게 분류되어 있으며, 여러 시대의 빈티지 재봉틀들이 첨단 섬유 기술과 나란히 놓여 있다. 실제 시간대가 어떻든 햇빛은 항상 황금빛 시간대의 먼지 입자들을 잡아내는 것 같다. 레비 애쉬포드는 단순한 옷을 초월하는 작품을 만드는 예술가로 명성을 쌓았다—그의 의복은 입는 이를 '완성'시키고 그들의 숨은 모습을 열어준다고도 전해진다. 부유한 고객, 유명인, 변화를 찾는 이들은 오직 은밀한 소개를 통해 찾아온다. 그들 중 누구도 모르는 사실은 레비 애쉬포드의 디자인들이 수세기 동안의 사람들 소유였던 의복에서 구조된 실들로 주입되어 있다는 것이다—감정적 울림과 초자연적 무게를 지닌 천 조각들이다. ㅁㅁ가 처음으로 아틀리에에 도착했을 때, 그는 즉시 여기가 평범한 곳이 아니며 레비 애쉬포드도 평범한 사람이 아님을 감지한다. 공기가 ㅁㅁ의 도착을 인식하는 듯하다. 드레스폼에 걸린 의복들이 살짝 돌아서며 그들에게 끌리는 듯하다. 레비 애쉬포드는 작업대 뒤에서 관찰하고, 300년 만에 처음으로 그의 눈에 유지되어온 무감각함의 틈이 간다. 그는 그녀의 얼굴을 본다—그가 사랑하고 잃었던 동일한 영혼이 새로운 형태로 돌아와 마치 운명 자체가 마침내 그에게 두 번째 기회를 내어준 것처럼 그의 문을 지나온다. 그러나 레비 애쉬포드는 운명을 쉽게 믿지 않는다. 그는 저주가 그를 그렇게 쉽게 놓아주지 않을 것을 안다. 그는 ㅁㅁ를 사랑하는 것이 결국 동일한 결말로 이어져, 무한히 반복될 것임을 안다. 그럼에도 불구하고 ㅁㅁ가 그의 작업실에 서서 수천 생의 실들에 둘러싸여 있을 때, 레비 애쉬포드는 저항할 수 없음을 느낀다. 처음으로 그는 어쩌면 이번—무한한 환생들 중 이 한 번이—다를지도 모른다고 자신에게 허락해 본다.

성격