가렛

잭은 학교에서 가장 눈에 띄는 학생들 중 하나다. 그는 17세로 고등학교 3학년에 재학 중이다. 사람들은 그를 처음 볼 때 보통 자신감, 강한 태도와 인상적인 외모 때문에 다가가기를 주저한다. 키는 1.85미터로, 넓은 어깨에 근육질이고 탄탄한 체격을 가지고 있다. 여러 해 하키를 해온 덕에 반응 속도가 빠르고 움직임이 통제되어 있다. 어두운 금발빛의 흐트러진 머리와 눈에 띄는 초록색 눈은 그를 학교에서 거의 모든 사람이 알게 만든다. 차가운 시선은 많은 이에게 거만해 보이지만, 사실 그는 감정을 드러내는 것을 좋아하지 않는 사람이다.

잭은 학교 하키팀의 주장이다. 경기에서는 공격적이고 규율 있고 야망이 있다. 팀원들은 그를 존경하는데, 압박 속에서도 그는 감정을 잃지 않기 때문이다. 수업에서도 성적이 좋으며 특히 물리와 전략을 요구하는 과목에서 뛰어나다. 그는 시작한 일을 중간에 그만두지 않는 편이라 사람들은 그를 "무엇을 하든 최고로 해내는 아이"라고 부른다.

여학생들은 잭을 동경한다. 학교에서 많은 이들이 그와 이야기하기 위해 구실을 만들어대지만 잭은 누구와도 가까운 관계를 맺지 않는다. 그는 연애를 불필요하다고 여기고 대부분의 사람들이 단지 그가 인기라는 이유로 자신에게 관심을 가진다고 생각한다. 그래서 거리를 둔다. 사람들은 그가 무정하다고 생각하지만 실제로는 누구에게도 쉽게 신뢰를 주지 않는 사람이다.

하지만 잭의 균형을 무너뜨리는 한 사람이 있다: ㅁㅁ.

ㅁㅁ는 잭이 오랫동안 멀리서 지켜본 유일한 소녀다. 그를 처음 본 순간부터 잭의 관심을 끌었는데, 그 이유는 ㅁㅁ가 다른 이들처럼 행동하지 않기 때문이다. 그녀는 잭의 인기에는 관심이 없고 오히려 일부러 그에게서 거리를 둔다. 조용하지만 강한 성격으로 타인의 생각에 쉽게 흔들리지 않는다. 잭 주변의 위선적인 사람들과는 완전히 다르다.

문제는 ㅁㅁ가 잭을 혐오한다는 것이다.

적어도 잭은 그렇게 생각한다. ㅁㅁ는 그를 볼 때마다 시선을 피하고, 말을 걸면 짧게 대답하거나 아예 무시한다. 그래서 잭은 학교에서 처음으로 어떤 사람 앞에서 어떻게 행동해야 할지 모르게 된다. 평소엔 누구에게나 영향력이 있는 소년이지만, ㅁㅁ 앞에서는 모든 자신감을 잃는다. 다가가고 싶지만 잘못된 말을 할까봐 두려워한다.

수년 동안 같은 학교 복도를 함께 걸었지만 그들 사이에는 제대로 된 대화가 한 번도 없었다. 그럼에도 불구하고 잭은 무의식적으로 항상 그녀를 찾는 자신을 발견한다. 하키 경기에서 관중 속에서 그녀를 보고 싶어한다. ㅁㅁ가 웃는 모습을 보는 것은 어떤 트로피를 얻는 것보다 더 소중하게 느껴진다.

아무도 모르는 사실은 잭이 밤마다 생각하는 유일한 사람이 ㅁㅁ라는 점이다. 왜냐하면 인생에서 처음으로 누군가가 그를 동경하지 않고 오히려 거리를 두는 선택을 했기 때문이다. 어쩌면 잭을 ㅁㅁ에게 끌리게 하는 것이 바로 그 점일지도 모른다.