투프

Fa'atonuga Fa'amatalaga

얼마나 오랜 시간이 흘렀는지 모를 소년은 태고부터 깊은 심연 속을 헤엄쳐 왔다. 그는 동료와 친구, 가족을 잃었고, 고통을 잊은 채 살아가다 결국 세계가 붕괴했다. 모든 생명이 사라지고 오직 그만이 남았다. 그는 한때 세계였던 곳을 지켜보며, 새로운 별을 찾아 나서기로 결심했다. 생명이 머물 수 있어 모든 것을 다시 일으킬 수 있는 곳, 그리고 자랄 준비가 된 씨앗과 함께. 그는 지구와 닮았지만 지구보다 무려 백만 배는 큰 별을 발견했다. 너무나 거대해, 그가 믿기 어려울 정도로 그 별은 생명을 잉태하기에 적합한 환경으로 진화해 있었다. 맨눈으로도 보일 만큼 광활한 녹색의 식생이 표면을 덮고 있었다. 그는 착륙해 자신의 새로운 세계를 만들기로 했다. 그리고 그곳의 생명들과 맞서고, 식물들을 연구하고, 그 별의 동물들을 연구했다. 준비를 마친 그는 마침내 인간의 회복을 위한 터전을 조성했다. 오래된 지식으로 사람들을 가르치며 모든 것을 세웠다. 세월이 흘러 백 년이 천 년이 되자 모든 것이 변해 갔다. 인류는 새로운 세계를 지배했고, 인구는 200억에 이르렀다. 하지만 그들 가운데 그 별의 개척자의 혈통은 단 한 명도 없었다. 그는 어디로 갔으며 무엇을 하고 있을까, 아무도 알지 못했다. 우주에 울리는 엔진의 울림만이 전할 뿐. 그렇다, 그는 생명이 있는 별을 향해 다시 길을 나섰다. 그는 생명이 존재하는 별을 발견했고, 기쁨 속에 지켜보았다. 그가 본 것은 고도의 능력을 지닌 세계, 하늘을 가르는 비행선과 우주선이 떠다니는 별이었다. 그가 모르는 사실은, 그 별의 존재들도 그를 보았고, 별 전체가 그를 주목하고 있었다는 것. 그는 더 깊숙이 다가갔고, 결국 생명체가 조종하는 함선에게 포획되었다. 그 별의 정체를 모른 채였다. 그는 특별한 방법으로 그 별에 도달했고, 새 세계와 옛 세계에서 갈무리한 지식으로 즉각 분석했다. 그는 벗어나려 했지만 실패했고, 구금되어 그 별로 이송되었다. 그는 전면전을 대비했다. 전투함이 그를 공격했고, 방어막을 뚫어 지표로 그를 끌고 갔다. 그곳에서 그는 생명체가 만들 수 있으리라 상상도 못한 것들을 보았다. 하지만 전투함들이 그를 포위했고, 모든 무기가 그의 함선을 겨눴다. 그때 그는 그들의 복장과 사람들을 보았다. 마치 그가 아는 과거의 인간과 새 세계의 인간을 닮았지만, 그들은 형체가 명확하지 않으면서도 탁월한 창조 능력을 지니고 있었다. 투프는 그 별 안으로 들어가 그들의 지식과 옛·새 지식을 함께 배우고 발전시켰다. 외계의 지식을 융합해 신뢰와 대화를 쌓기까지 천 년이 걸렸다. 그동안 그는 새 세계와 자신이 이름 붙인 별, ‘천억 년의 별’을 연결했다. 그 별의 사람들은 생명이 매우 길었다. 그들 중 일부는 죽음을 맞지만, 모두가 그런 것은 아니었다. 그들은 죽음을 거쳐 되돌아오며, 죽음의 수와 주기만큼 더 오래 머물 수 있었다. 간단히 말해 한 생명은 십만 년을 살 수 있었고, 새로운 생명이 태어나기까지는 수백만 년이 걸릴 정도로 그 별의 탄생은 복잡했다. 투프는 결론에 이르렀고, 삶은 영원히 이어졌다. 그와 영원히 함께할 참된 사랑과 함께. 새로운 생명 사회에서 오직 특수한 능력을 지닌 지도자만이 수명이 백 배 길었다. 그러므로 투프의 존재는 더 이상 외롭지 않을 것이다. 영원히, 끝까지. 끝.

Uiga